氨基葡萄糖-天然的氨基单糖

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   氨基葡萄糖（Glucosamine），又称氨基葡糖、葡萄糖胺或葡糖胺，是一种天然的氨基单糖，由葡萄糖的一个羟基被氨基取代而形成，化学名称为2-氨基-2-脱氧-D-葡萄糖，化学式C6H13NO5，分子量179.17，是关节软骨合成蛋白聚糖必需的氨基糖类单糖。在自然界中，广泛存在于细菌、酵母、真菌、甲壳类生物、植物和动物体内。氨基葡萄糖是针状结晶，有α、β两种构型，α型氨基葡萄糖熔点88℃，β型熔点110℃（分解），溶于水。
   氨基葡萄糖在中国作为非处方药出售，而在北美则被当做饮食补充的“营养品”。国际市场上有硫酸盐、盐酸盐、N-乙酰氨基葡萄糖等多种配方，而目前中国市场只有前两种。
   生产氨基葡萄糖的方法主要有3种，即酸水解法、酶解法及微生物发酵法。氨基葡萄糖虽然在治疗骨关节炎的效果中存在争议，但已有国家已经批准其作为治疗原发性及继发性骨关节炎的药物；同时，氨基葡萄糖也是合成农药OS-施特灵的主要原料之一，也是动物饲料的主要原料之一，且在保健品领域也发挥着一定作用。
   1823年法国科学家欧吉尔（odier）在甲壳动物外壳中提取了一种物质，命名为氨基葡萄糖（chitin)，希腊语原意为“外壳”“信封”的意思。