纽约外史(12/07更新)

纽约外史

   《纽约外史》（A History of New York）是一部具有独特风格的讽刺性著作，由美国作家华盛顿·欧文（Washington Irving）以笔名迪德里希·尼克博克（Diedrich Knickerbocker）创作，于1809年出版。该书以幽默诙谐的方式描绘了纽约市早期的历史，被誉为描述现代美国圣诞传统的重要早期作品。副标题为“从世界开始到荷兰王朝结束的历史”，它不仅是一部讽刺作品，也包含有用的历史事实和背景。
   华盛顿·欧文是美国著名作家，他于1783年4月3日出生在纽约一个富商家庭。欧文从少年时代起就喜爱阅读英国作家司各特、拜仑和彭斯等人的作品。1802年，19岁的欧文在《早晨纪事报》上发表了几篇书信体散文，崭露头角。在此之前，他出版了《乔纳森·奥德斯泰尔先生的来信》（1802年）并主编了一本短命的期刊《萨尔马贡迪》（1807-1808年）。后来他因病赴欧洲休养，游历了法国、英国和意大利，作了大量旅途笔记，为以后的创作积累了丰富的素材。1809年，在他17岁的未婚妻玛蒂尔达·霍夫曼去世后，他完成了这部讽刺作品《纽约外史》。这是他的第一部重要著作，是对当地历史和当代政治的讽刺。在出版之前，欧文通过在纽约报纸上刊登一系列寻人启事，寻找据称在纽约市的酒店失踪的荷兰历史学家戴德里克·尼克博克。作为这一游击营销的一部分，他刊登了酒店老板的通知，告知读者，如果尼克博克先生未能返回酒店支付账单，他将公布尼克博克留下的手稿。这一独特的宣传策略引起了公众的极大兴趣，一些纽约市官员对这位失踪的历史学家表示关注，甚至提出奖励以确保他安全返回。《纽约外史》出版后，欧文便成为纽约文坛风靡一时的人物。在这之前，美国虽然获得独立已有三十余年，但在文学方面却始终未能摆脱英国的束缚，创作出足以代表这个新兴资产阶级共和国的作品来。
   《纽约外史》的出版立即获得了评论和受欢迎的成功。欧文评论道：“它受到了公众的欢迎，使我成为一个原创作品在美国是非常引人注目和不寻常的名人”。戴德里克·尼克博克这个名字成为了曼哈顿居民的绰号，并被纽约尼克博克篮球队采用。书的当代评论家将其描述为“试图消灭美国历史的尝试”。这本书在一定程度上启发了音乐剧《尼克博克假日》。2005年，评论家克里斯汀·韦德将这本书描述为讽刺作品，而不是现代小说。在2008年版的介绍中，伊丽莎白·布拉德利认为这部作品是一部非传统小说；她指出早期读者想起了斯特恩的《特里斯特拉姆·沙迪》，并且“《纽约外史》中的原始后现代创新”类似于“美国后来的作家如纳撒尼尔·霍桑、赫尔曼·梅尔维尔、托马斯·品钦和唐·德里罗的同样创新特质”。2012年，评论家杰罗姆·麦甘表示，尽管这本书是讽刺作品，但它也包含有用的历史事实和背景。