军机大臣-军机处的长官

   军机大臣，俗称“大军机”，又称“枢臣”，是军机处的长官。正式名称，初期有“办理军机事务”、“军机处行走”，后来有“军机大臣上行走”，光绪年间始用“军机大臣”之名，凡有上述名称的，都是军机大臣。
   军机大臣均为兼职，自满汉大学士、尚书，侍郎、京堂等官选用，或由军机章京升任。初为三人，后增至四、五人或八、九人，最多十一人。其数无定额，任期无限止。其具体职责为每日晋见皇帝，协助处理折奏，参议大政，并承皇帝旨意撰拟谕旨（乾隆中期以后实际由军机章京代拟）；还负责审拟交办的重大案件，稽察各部院衙门汇奏事件，以及奏补重要官缺等事。例兼方略馆总裁和内翻书房管理大臣。
   军机处是清代辅佐皇帝的最高政务机构。初设于雍正七年（1729），当时正值清廷用兵西北，军务紧急，因内阁在太和门外，官员混杂，易于泄露军机。为此，清世宗在靠近内廷的隆宗门内特设军机房。作为临时性的军事指挥机构。由于这一机构有利于君主独裁，战事结束后，于雍正十年正式改称军机处，成为处理全国军政大事的常设机构。直到清末（1911）“责任内阁”出现时才被撤销，前后存在约190年。军机处设军机大臣，一般是三四人至五六人，最多时达六七人，通称大军机。由皇帝在满汉大学士，尚书、侍郎，京堂中选任，没有定员。其中一人为首席军机大臣，或称“揆席”。首席军机大臣每日入值，随时准备皇帝召见，即使皇帝外出巡幸也不例外。
   军机处总揽机要，还有向皇帝推荐官吏的权力，权限凌驾于内阁和六部之上。各地的奏章由军机处票签后呈请皇帝批示。皇帝的谕旨，凡属机要，都由军机处草拟，称为“密谕”，经由军机处通过兵部送达地方的督抚，称为“廷寄”，内阁无从过问。至于“文武官特简”以及西北两路军兵换防也要由军机大臣“进其名单”呈请钦定。军机处还立有“存记簿”，相当于机要档案，“凡有旨存记者，皆书于册而藏之”，“应密存事件，则密封存记”。总之，军机处奉命经办一切重大军政事务，成为国家的政治中枢。军机处产生后，原来的议政王大臣形同虚设，内阁也成了处理一般事务的机构了。军机处虽然总辖军国政务，但它本身不是一个正式的权力机关。军机大臣无专职，亦无定员。军机处不设官署，除了奉命办事之外，自己不能作出任何决定，也无权对外发出任何指示，即“只供传述缮撰，而不能稍有赞画于其间。”（《檐曝杂记》卷1）。其官员互不统属，皆直隶于皇帝，军机大臣的罢置也听命于皇帝，一切大权都集中在皇帝手里。它的设立是清代统治者在中央行政制度方面的重大变革。皇帝通过军机处，完全控制了全国的军政大权，实现了“干纲独揽”的绝对君权。